Het Department of Homeland Security (Ministerie voor Binnenlandse Veiligheid van de Verenigde Staten) geeft aan burgers van landen die deelnemen aan het Visa Waiver Program het voorrecht naar een van de 50 staten te reizen met een toestemming genaamd ESTA, zonder dat er een visum nodig is
Dit soort toestemming is 2 jaar geldig, en is verplicht voor reizigers die zich naar de Verenigde Staten begeven voor toerisme en zaken of die op doorreis zijn naar een andere bestemming
Op het ogenblik nemen 40 landen aan het Visa Waiver Program deel: Andorra, Australië, Oostenrijk, België, Brunei, Chili, Kroatië, Tsjechische Republiek, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Ierland, Italië, Japan, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Monaco, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Portugal, Polen, Republiek van Malta, San Marino, Singapore, Slowakije, Slovenië, Zuid-Korea, Spanje, Zweden, Zwitserland, Taiwan, Verenigd Koninkrijk
Burgers die behoren tot een van de 40 hierboven genoemde landen kunnen om een van de volgende redenen geen ESTA-autorisatie aanvragen:
- Heb geen e-paspoort van een Estse burger (met chip)
- Van plan om betaald of onbetaald te werken in de Verenigde Staten, inclusief werk als au-pair of stagiair
- U bent van plan langer dan 90 dagen in de Verenigde Staten te blijven
- Bent van plan naar school of universiteit te gaan in de Verenigde Staten
- Op dit moment of eerder in het bezit waren van een groene kaart (status van wettig permanent verblijf) en deze formeel niet hebben opgegeven door formulier I-407 te ondertekenen bij een ambassade of grens
- De toelating tot de Verenigde Staten is geweigerd of de afgelopen vijf jaar is uitgewezen
- Een Amerikaans visum is geweigerd vanwege een niet-ontvankelijkheid anders dan 221 (g) of 214 (b) van de Immigration and Nationality Act
- Is ooit gearresteerd of veroordeeld voor een misdrijf of misdaad (inclusief drugshandel)
- Zijn getroffen door een ernstige, overdraagbare ziekte of die drugsverslaafden of verslaafden zijn
- Hebben deelgenomen aan de vervolging van een persoon onder controle van de nazi-regering van Duitsland
- Ben ooit lid of vertegenwoordiger geweest van een terroristische organisatie
Reizigers die onder een of meer van deze categorieën vallen, komen niet noodzakelijkerwijs niet in aanmerking voor binnenkomst in de Verenigde Staten, maar moeten een visum aanvragen en verkrijgen voordat ze naar de Verenigde Staten reizen